CULTURA JAPONESA

La cultura de Japón es el resultado de un proceso histórico que comenzó con las olas inmigratorias originarias del continente asiático y de las islas del océano Pacífico, seguido por una fuerte influencia cultural proveniente de China. Posteriormente, el shogunato Tokugawa instauró a mediados del siglo XVII un largo periodo de aislamiento con el resto del mundo (sakoku) que se prolongó hasta el comienzo de la Era Meiji, a finales del siglo XIX, cuando recibió una inmensa influencia extranjera que se acrecentó tras el fin de la Segunda Guerra Mundial. Esto en efecto dio como resultado una cultura distinta a otras culturas asiáticas.

En Japón, las interrelaciones personales están muy influenciadas por las ideas de «deber», «honor» y «obligación», conjunto conocido como giri (義理^?), y que representa una costumbre diferente a la cultura individualista de las naciones occidentales. Las concepciones de «conductas deseables» y «moralidad» son menos practicadas en situaciones familiares, escolares y de amistad; sin embargo, se observa una práctica más formal frente a superiores o gente desconocida.

Un aspecto que ha tenido un rol significante en la cultura japonesa es el idioma japonés. También se practica el nemawashi(根回し^?), que se refiere a la preparación cuidadosa y seria de un proyecto, que refleja la armonía aceptada y respetada dentro de la cultura japonesa.

Por otro lado, los japoneses poseen un sentido del humor intrincado y complicado, que se refleja mucho en la cultura, la ética, el idioma y la religión, y que a veces es considerado como muy difícil de interpretar por otras culturas.

Ubicación

Japón es un archipiélago estratovolcánico compuesto por 374 744 km² de islas y 3091 km² de agua y conformado por más de seis mil islas que se extienden a lo largo de la costa asiática este del océano Pacífico y en los archipiélagos de Ryukyu, Izu y Ogasawara. Según el censo de 2005 tiene 127,55 millones de habitantes. El país está ubicado al noreste de China y de Taiwán(separado por el mar de China Oriental), levemente al este de Corea (separado por el mar del Japón) y al sur de Siberia, Rusia. Las cuatro islas principales, de norte a sur, son Hokkaidō, Honshu, Shikoku y Kyushu. La isla de Okinawa (600 km al sudoeste de Kyushu) les sigue en magnitud. Cerca del 73 % del país es montañoso, cada isla cuenta con su cadena montañosa. La montaña más alta es el Monte Fuji (Fujisan), de 3776 m de altura y le sigue Kitadake, con 3193 m de altura. Debido a que existe tan poco terreno llano en Japón, muchas colinas y laderas son aprovechadas en su totalidad para el cultivo. Como se encuentra situada en una zona de mucha actividad volcánica resultan frecuentes temblores de pequeña magnitud y actividad volcánica ocasional. Terremotos destructivos ocurren varias veces cada siglo, resultando a menudo en tsunamis.

Curiosidades sobre la gastronomía japonesa 

La gastronomía japonesa cada día gana más adeptos, y más y más personas cada año se hacen fanáticas de esta saludable y sabrosa cocina. La armonía de la forma en que se preparan y sirven los platos, además de que se trata de alimentos saludables, generalmente preparados con ingredientes frescos bien seleccionados.

1. Solo los hombres preparan sushi

La razón es que la temperatura de las manos de las mujeres es más alta que la de los hombres, un hecho que puede modificar el sabor del pescado.

2. Toma sopa para una buena digestión

La sopa de miso es muy buena para la digestión, y por lo tanto se debe tomar al principio de la comida, y no al final. 

3. La salsa de soja es para el pescado

La salsa de soja es para sumergir el pescado, y no el arroz. ¡Nunca sumerjas las piezas de sushi en la salsa de soja del lado de arroz!

4. Demuestra que te gusta la comida

Un hecho extremadamente curioso es que en Japón es muy común hacer ruidos al sorber la sopa de ramen, ya que los japoneses dicen que su sabor es mejor cuando lo haces, además de que es una señal de que estás disfrutando de la comida.

5. No dejes comida en el plato

Se considera de mala educación dejar comida en el plato. En Japón tienes que vaciar tu plato por completo, porque los japoneses son muy frugales y ahorrativos.

6. Arroz para todos
Casi el 70% de los japoneses comen arroz al menos una vez al día, servido generalmente con carne, pescado o vegetales. Los encurtidos y la sopa también forman parte de la gastronomía tradicional japonesa.

7. Muchos alimentos crudos
La cocina japonesa utiliza una gran cantidad de alimentos crudos. De hecho, seguramente ya debes saber que el pescado que se sirve en el sushi está crudo.

8. Secretos del sashimi

El sashimi es siempre el mejor corte de carne, y se debe consumir preferentemente sin wasabi y utilizando los palillos. Contrariamente a la creencia popular, el sashimi no siempre es pescado; también puede ser carne cruda o pulpo apenas cocido. 

Tradiciones

Vestimenta tradicional japonesa

El kimono y la yukata son los dos atuendos tradicionales más importantes de las japonesas. Los kimonos están hechos de seda y generalmente suelen ser muy costosos, por lo cual se utilizan únicamente en ocasiones especiales, como una formalidad o una tradición. Algunas de las ocasiones en las que se usan estos atuendos puede ser en funerales, bodas, ceremonias de té y otras festividades, aunque en raras ocasiones el kimono también puede verse en lo cotidiano.El color y el diseño de cada kimono también depende de la ocasión, la edad y el estado civil de la mujer. De este modo, utilizar un kimono suele volverse una tarea no tan simple como la que cualquier vestido puede significar, dado que el kimono debe estar acompañado del peinado adecuado, la ropa interior y los calcetines correspondientes, además de un pequeño bolso donde la dama colocará sus pertenencias.Respecto al yukata, este es un atuendo no tan sofisticado y más bien empleado para actividades de tiempo libre. Es un vestido más cómodo e ideal tanto para los días de verano como para luego de un baño caliente, son mucho más baratos y están hechos de algodón simple.

La ceremonia del té

Cada grupo tiene su bebida y el momento sagrado para consumirlo, para los japoneses, la ceremonia del té es esencial. Ésta consiste en la preparación y el consumo del té, habiendo sido fuertemente influenciada por el budismo Zen. En nuestros días, la ceremonia del té se ha vuelto mucho menos importante y con frecuencias se la considera más bien como una suerte de hobby. El té, que debe ser preparado por el anfitrión con enorme cuidado y dedicación para luego servirse a los visitantes, es el té verde de matcha, elaborado con hojas de té machacadas y hechas polvo.

El jardín japonés

El diseño del jardín japonés es una verdadera obra de arte, marca registrada en la cultura japonesa. El paisajismo, la decoración y el diseño del jardín es llevada a cabo con sumo cuidado y repleto de simbolismos, mensajes espirituales y filosóficos, en un proceso que llevó más de mil años de refinamiento.El jardín tiene varios propósitos, desde el de lograr un pacífico y atractivo paisaje donde pasear y meditar a los de uso religioso de los monjes Zen o para la recreación de los señores del período Edo. Diversos jardines japoneses pueden encontrarse no solo por todo Japón (y principalmente en la ciudad de Kioto) sino también en el resto del mundo. La conexión entre el individuo y su jardín se considera de gran importancia, siendo muy valorada por la población japonesa.

Música tradicional

Existe una considerable versatilidad dentro de lo que es la música tradicional de Japón. Uno de los géneros más importantes es el Gagaku, que es la música de las cortes imperiales del antiguo imperio chino y coreano, así como también el estilo de música más antiguo de todo Japón.El Biwagaku, por otra parte, es un estilo de música interpretado únicamente con el Biwa, un instrumento típico japonés de 4 cuerdas. Finalmente podemos mencionar el Nohaku, el cual se interpreta con flautas Hayashi, coros y majestuosos tambores tsuzumi.

Lucha de Sumo

Todos conocemos la lucha de Sumo, es un tipo de lucha único en el mundo que fue inventado por los japoneses, tan ceremonioso como espectacular. Su origen se remonta a la antigüedad, cuando los guerreros japoneses luchaban entre sí para entretener a los dioses y así mantenerlos en armonía con los seres humanos. El combate se basa en una regla básica: el guerrero que toque el suelo con algo que no sean los pies o que salga del ring: pierde, dándole la victoria a su contrincante.Los guerreros pesan cientos de kilos y se entrenan toda la vida para incrementar tanto sus fuerzas como su peso corporal. Es el deporte tradicional por excelencia y el más antiguo de Japón. Junto al moderno baseball, por supuesto, las luchas de sumo y el baseball constituyen los deportes más importantes y concurridos del país.

Baños públicos
No todas las casas japonesas tenían bañeras en la antigüedad, razón por la cual se construían grandes baños públicos en el vecindario. Con la ayuda de aguas termales, éstos baños servían para que el pueblo nipón acudiera gustoso a relajarse, disfrutar de un baño caliente y socializar con sus vecinos. Fue una práctica muy común y muy disfrutada por los japoneses durante muchos años y que con el paso del tiempo ha continuado vigente, a pesar de que claro, hoy todos tienen duchas y bañeras privados en sus propios hogares. De igual modo, nuevos y también modernos baños públicos aún se construyen y funcionan en las distintas ciudades japonesas, dándole la oportunidad de continuar la tradición a quienes gustan disfrutar de un baño caliente y relajante en público.

IDIOMAS

Los idiomas de Japón son el japonés, el ainu y la familia de lenguas ryukyuenses. Solamente el japonés goza de vitalidad y aceptación en las islas que conforman el país, las demás se encuentran en peligro de desaparición debido a su posición marginal. También en Japón es común el uso de otras lenguas como el coreano y el chino, español, inglés, francés, entre otras.

Lenguas Ryuktuenses o Shiuha

Las Lenguas ryukyuenses se ubican al sur de Japón y pertenecen la familia de lenguas japónicas Las principales son las lenguas de Okinawa que tienen su base en el reino Ryukyu que fue independiente de Japón hasta la época de la revolución Meiji. Tiene un total de un millón de hablantes distribuidos en numeras lenguas y cada una de estas en dialectos

Idioma de Okinawa

Al sur de Japón, todos sus dialectos, como Kagoshima y de Tsushima son ininteligibles con los de Kansai y Kanto.

El idioma central de Okinawa

Es la mayor de esta familia con un total de 984.285 hablantes, alrededor del 1% de la población de Okinawa. Se habla en el centro y el sur de Okinawa, en las islas Kerama, Kume-jima, Tonaki, Aguna. También se le llama Idioma de Okinawa y Luchu; se le conocen cuatro dialectos Shuri, Naha, Torishima, Kudaka.

Idioma kunigami o idioma norteño de Okinawa

El Idioma kunigami tiene tan sólo 5000 hablantes y es hablado en el centro y norte de Okinawa y en las islas Iheya, Izena, Ie-jima y Sesoko. Se le conoce el dialecto Nago.

Kikai

Tiene 13.066 hablantes y se habla al noreste de Okinawa y en la isla de Kikai. Se le conoce el dialecto Onotsu.

Idioma Amami del Norte

Al Idioma amami también se le llama Amami-Osima del Norte, Oshima, Osima, Oosima tiene 10 000 hablantes; se habla al noroeste de Okinawa y al norte de la isla Amami-oshima. Tiene varios dialectos entre los que se encuentra Naze, Sani que nos inteligibles con dialectos de otras lenguas y con el Japonés.

Amami del Sur

Es una lengua mucho menor que la lengua Amami del Norte, tan sólo cuenta con 1 800 hablantes distribuidos al norte de Okinawa, al sur de Amami-oshima, Kakeroma, Yoro y las islas Uke. Se le conoce como el dialecto Tanegashima, el dialecto Yakushima, el dialecto norteño de Oshima, el dialecto sureño de Oshima y el dialecto de Yoron, con menos de mil hablantes.

Toku-No-Shima

El idioma Toku-No-Shima se habla al norte de Okinawa y en la isla Toku-no-shima; tiene 5 100 hablantes y es inteligible con el japonés y cualquiera de las lenguas ryukyuenses.

Oki-No-Erabu

Se habla en la región central de Okinawa y en la isla Oki-no-erabu. Tiene 3 200 hablantes y dos formas de hablarse, el habla del este y el habla del oeste, ambos dialectos son comprensibles entre sí, pero no es inteligible con las demás Lenguas ryukyuenses ni con el japonés.

Idioma miyako 宮古語

El idioma miyako tiene un total de 67 700 hablantes. Se ubica al sur de Okinawa; en las islas Miyako, Ogami, Ikema, Kurima, Irabu, Tarama y las Islas Minna. Tiene una gran cantidad de dialectos  entre los que destaca Miyako, Jima (Hirara, Ogami), Irabu-Jima y el Tarama-Minna; Ninguno de ellos es inteligible con las demás lenguas ryukyuenses ni el japonés; entre los dialectos listados hay diferencias notorias pero la comunicación no es imposible.

Idioma yaeyama 八重山語

El Idioma yaeyama Es hablado por 47 000 personas al sur de Okinawa; en las islas Ishigaki, Iriomote, Hatoma, Kohama, Taketomi, Kuroshima, Hateruma, Aregusuku. También se le llama Yayeyama. Está muy diferenciado de otras lenguas y se le emparenta frecuentemente con idioma yonaguni; tiene muchos grupos dialectales tales como Ishigaki, Kabira, Shiraho, Taketomi, Kohama, Hatoma, Sonai, Kuroshima, Hateruma.

Idioma yonaguni 与那国語

El idioma yoanaguni es un idioma en decadencia, sólo lo hablan 1000 personas al sur de Okinawa; en la isla Yonaguni. Se le emparenta con el idioma yaeyama

RELIGIÓN 

La religión de Japón no es un concepto definido, pues los japoneses no creen en una religión en particular. En cambio incorporan los rasgos de muchas religiones en sus vidas diarias en un proceso conocido como sincretismo. Las calles japonesas se decoran en Tanabata(Festividad de las estrellas es una festividad japonesa derivada de la tradición china Qi xi (七夕 "La noche de los sietes"), Obon(es una festividad japonesa de tradición semirreligiosa que honra a los espíritus (fallecidos) de sus antepasados), Halloween y Navidad. Una oración reconocida cuando se tienen problemas es "Kami-sama dōka otasuke kudasai." ('Dios, ayudadme de alguna forma, por favor'), que parece implicar una creencia sincretista.

Muchas personas, sobre todo aquellas pertenecientes a generaciones jóvenes, sienten que las religiones en Japón son la parte de la cultura tradicional.

Según datos oficiales de 2011, el sintoísmo es la religión con mayor número de adeptos con alrededor de 101 millones de personas, seguida por el budismo con alrededor de 84.7 millones y en tercer lugar se encuentra el cristianismo con 1.9 millones. Sin embargo, muchas personas se declaran budistas y sintoístas, por lo que los números son difíciles de separar entre estas dos religiones.

Shinto

La religión shinto proviene de tiempos prehistóricos, como una religión con respeto a la naturaleza y en particular a ciertos lugares sagrados.

La adoración del Shinto se realiza en lugares considerados santos. Sobre todo es importante el acto de purificación antes de la visita a estos lugares sagrados. Estos sitios al principio pueden haber sido usados para adorar al sol, formaciones de roca, árboles, e incluso a sonidos. Ya que cada una de estas cosas fue asociada con una deidad esto causó un complejo politeísmo religioso. Se conocen a las deidades en el shintoismo como "kami", y "Shinto".

El Shinto es como una religión indígena: no tiene ningún libro santo, ningún fundador ni canon alguno. El Nihonshoki y el Kojiki, sin embargo, contienen un registro de mitología japonesa. Es una de las religiones más grandes de Japón siendo a su vez la religión natal. Ésta se originó en Japón y es casi exclusiva de allí.

Budismo 

El Budismo llegó a Japón en el siglo VI, de la parte meridional del reino coreano de la península de Baekje, donde el rey Baekje envió al Emperador japonés una pintura de buda y algunos sutras. Los aristócratas japoneses construyeron muchas estatuas y templos budistas en la capital en Nara, y posteriormente en la capital de Heian (ahora Kioto).

El budismo está dividido en tres formas:

• El budismo más ortodoxo e impersonal Budismo Theravāda, que es frecuente en la India y Asia Sur-oriental.
• El budismo más personal, Budismo Mahāyāna que extiende a India del Norte, China, el Tíbet, y desde allí se dirigió a Corea.
• El budismo esotérico o también conocido como tántrico, el Budismo Vajrayāna.

Cristianismo

El cristianismo también está muy presente en la cultura japonesa. Éste llegó en 1549 de parte del misionero español Francisco Javier, y fue difundido por misioneros europeos, sobre todo por jesuitas; éstos fueron conocidos en Japón como Kirishitan (切支丹^?). Al principio las autoridades japoneses apoyaban la presencia de la religión como una forma de contrarrestar el budismo, sin embargo poco después vieron que los europeos estaban conquistando territorios en Asia a base de la conversión religiosa y los veían como una amenaza, por ende a comienzos de la era Tokugawa en el siglo XVII, se prohibió el cristianismo durante dos siglos hasta la Restauración Meiji, cuando se permitió la llegada de misioneros cristianos.

De 1900 a 1930 se produjeron algunos movimientos cristianos sincretistas como el Movimiento de la No-Iglesia o Mukyokai, una fusión entre la sensibilidad cultural japonesa con una visión protestante cristiana, basada en el estudio directo de la Biblia. El Mukyokai es un movimiento cristiano sin organización aparente propia. No tienen templos, sacerdotes o cualquier tipo de organización.

Sin embargo durante la Segunda Guerra Mundial se proscribió el cristianismo en todas sus formas. Desde 1947 se considera una religión libre de practicar, y actualmente consiste en el 1% de la población japonesa, a pesar que la mayoría celebra fiestas de origen cristiano como la Navidad o el Día de San Valentín.

Judaísmo

El judaísmo, mientras tanto, es practicado por una pequeña comunidad de japoneses. Hay también americanos y europeos en dos sinagogas y varias bases militares estadounidenses en Japón. Las sinagogas están en Tokio y Kōbe, y hay aproximadamente 600 judíos extranjeros no militares que residen en todo el Japón

Shinshūkyō

También en Japón ha surgido otras religiones como las "Nuevas Religiones Japonesas" o Shinshūkyō (新宗教^?), y que tienen origen en el shinto, el budismo, tradiciones folclóricas y algunos elementos sociales. Surgieron a partir de la Era Meiji, y existen centenares de sectas, muchas de éstas con mucho arraigo con el shinto, consideradas a veces como "sectas shinto" y que no tienen una gran membresía. La más notable es la Soka Gakkai, y que tiene una pequeña presencia política en Japón; otras religiones son la Seicho-No-Ie (生長の家^?), la Shinreikyo (神霊教 Shinreikyō^?), la Kōfuku-no-Kagaku (幸福の科学^?), Mahikari, Oomoto (大本^?), Konkokyo (金光教^?), Tenrikyo (天理教^?), y el famoso Aum Shinrikyo, que realizó un atentado terrorista en 1995 en Tokio.

Fe Bahá'í

La Fe Bahá'í en Japón comienza después de un par de menciones del país por Abdu'l Bahá por primera vez en 1875. Japón se contactó con la religión que viene del oeste, cuando Kanichi Yamamoto (山 本 寛 一), que vivía en Honolulu, Hawaii, se convirtió en 1902, y el segundo fue Saichiro Fujita (藤田 左 弌 郎?). El primer converso bahá'í en suelo japonés era Kikutaro Fukuta (福田 菊 太郎) En 1915. Casi un siglo después, la Asociación de Religión Archivos de Datos (basándose en la Enciclopedia Mundial Cristiana) estima que unos 15.700 bahá'ís en 2005, mientras que el CIA World Factbook estima que cerca de 12.000 bahá'ís japoneses en 2006.

Islam

Las estimaciones de la población musulmana se han colocado alrededor de 115,000-125,000, de los cuales aproximadamente el 90% son residentes extranjeros y el resto son japoneses étnicos. Indonesios, bengalíes, pakistaníes e iraníes, constituyen las mayores comunidades de musulmanes extranjeros en Japón.

SUKYO MAHIKARI

Es un movimiento religioso de origen japonés fundado en 1959 por Yoshikazu Okada (Respetuosamente llamado Sukuinushisama) (1901-1974).

Sukyo Mahikari es la unión de cuatro palabras japonesas: Su (崇) 'Supremo', Kyo (教) 'Enseñanza' Ma (真) 'Verdad' e Hikari (光) 'Luz'. Así, su significado es "Enseñanza Suprema de la Luz Verdadera".

Sukyo Mahikari ayuda a vislumbrar el establecimiento de un mundo mejor, que permita una calidad de vida elevada y digna a todos los seres vivientes y a todas las cosas. A través de la Luz Espiritual del Dios Creador y de la práctica de las Enseñanzas, que constituyen una guía segura para todas las personas; independientemente de creencias, razas o culturas, se puede contribuir activamente en la mejoría de la sociedad, del medio ambiente y de todo el país, comprendiendo que el origen del mundo es uno solo, así como el origen de la humanidad y de todas las religiones.

Esta energía cósmica purificadora elimina la esencia tóxica a nivel espiritual, mental y físico, y permite, de esta manera, que el ser humano vuelva a vivir de acuerdo con los principios fundamentales del universo, y adquiera, de forma natural salud, armonía y prosperidad. En fin, una vida feliz y productiva.

Hinduismo

El hinduismo es una minoría en Japón. Sin embargo, ha desempeñado un papel algo significativo en la cultura japonesa.